Cela fait maintenant plusieurs semaines que j’ai troqué ma Freebox v5 contre une Freebox Optique. Maintenant que je peux me la raconter à mort grâce à mes débits de fou, et que j’ai fait le bilan sur ce changement, je pense qu’il est grand temps de communiquer à la face du monde mes ressentis sur la sensation de vitesse démesurée.

Ludicrous speed go!!!

Les premiers moments d’excitation

Ceux-ci sont arrivés durant l’été 2010 en arpentant les caves de l’immeuble : j’avais remarqué une nouvelle installation flambant neuve qui contrastait fortement avec l’environnement ambiant au sommet du glauque. Puis, plus rien, à part quelques affiches dans l’immeuble qui indiquaient un raccordement en cours, sans plus de détails quand à la date à laquelle l’installation serait opérationnelle. Enfin, en octobre, coup de téléphone de Free et prise de rendez-vous avec un technicien pour le raccordement dans l’appartement. L’aventure commence.

C’est par ici que tout transite…

Les délais de réception du matériel (ou l’acheminement à vitesse non-démesurée)

Le ressenti est assez négatif, puisque visiblement l’opérateur qui a tout compris n’a pas bien compris que j’aurais souhaité recevoir ma box *rapidement*. Le raccordement à mon domicile a été effectif le 20 octobre 2010. Le technicien m’a indiqué que je recevrais la nouvelle box sous deux semaines. Je l’ai reçue légèrement plus tard, alors que je ne l’attendais même plus, le 24 mai 2011. J’ai calculé, ça fait 216 jours de battement. J’ai déjà vu largement plus rapide comme délai d’acheminement, même chez Cdiscount. C’est dire à quel point j’ai dû patienter.

Non, vous ne voyez pas double, et votre écran fonctionne très bien.

Déceptions en séries lors du branchement

Le feedback suivant, qui est directement lié à l’installation du boitier et a son utilisation immédiate, est mitigé tendance négative. Explications détaillées :

• C’est vraiment tout con, mais le manuel devrait indiquer que pour le branchement du câble optique, il faut entendre un clic à chaque extrémité. Tout le monde n’a pas l’habitude de brancher des câbles optiques toute la journée. Et ça évitera à Madame Michu d’appeler la hotline qui coûte la peau du zob pour que dalle.
• Le switch Ethernet intégré : 5 ports sur la Freebox v5 contre seulement 4 sur la version O. Pas de bol, je suis visiblement un des seuls geeks qui utilise l’intégralité des 5 ports. Obligé de brancher un switch externe en plus, juste pour une machine. Grrrrrrr.
• Le même switch Ethernet est supposé être Gigabit, mais je suis un peu sceptique là dessus. En prenant bien soin de ne brancher que des machines Gigabit sur le réseau, pas moyen de le faire fonctionner le switch à la vitesse désirée.
• L’embout supplémentaire du cordon d’alimentation, à utiliser impérativement sur l’une des deux box, rallonge l’encombrement et fragilise l’ensemble. Ça sent l’erreur de conception dans l’étage d’alimentation à plein nez.
• Le manuel utilisateur décrit la procédure d’appairage valable pour l’ancienne version des Freeplugs. La procédure est différente pour la nouvelle version livrée dans mon pack, et surtout la couleur des voyants est inversée ! Dans la nouvelle version, l’absence d’appairage est signalée par un voyant orange, et l’appairage opérationnel par un voyant vert. Tout ergonome, tout conseiller en communication, et je dirais même plus toute personne normalement constituée, trouverait ça normal. Mais dans l’ancienne version des Freeplugs, c’est l’inverse. À se demander ce qui a bien pu leur passer par la tête au moment de la conception… Bref, si on ne remarque pas l’addendum à la notice d’utilisation des Freeplugs, et qu’on suit bêtement le manuel, on galère inutilement.
• Conséquence d’utilisation des Freeplugs : ma vieille TV cathodique coréenne, qui n’est pas équipée de système de filtrage adéquat, subit le transfert d’information sur le réseau électrique comme elle subirait des parasites, en grésillant continuellement. Bon, pour ça j’aurai du mal à blâmer Rodolphe, mais c’est tout de même quelque chose qu’il est utile de rapporter pour ceux qui envisagent l’utilisation du CPL.
• Il existe un mode « économie d’énergie » sur les Freeplugs. Concrètement, si le Freeplug détecte que le boitier est éteint, il passe en mode éco. Sauf qu’un boitier en veille (notamment le boitier TV) n’est pas éteint et consomme même goulûment. Et donc, à moins de débrancher son câble d’alimentation, vous pouvez vous asseoir sur le mode éco. Sachant que chaque reconnexion du câble d’alimentation équivaut à un reboot complet du bousin sur une durée qui donne un aperçu de ce qu’est l’éternité, pendant lesquelles on peut tout faire sauf regarder la TV, ça donne un intérêt somme toute très limité au mode éco.
• Et puisqu’on parle de conso, j’ai fait des mesures au puissance-mètre. Pour le boitier Freebox O + un Freeplug, compter 13.3W. Pour le second boitier, Freebox TV + un Freeplug, 14.3W. Soit une puissance totale de 27.6W lorsque tout est branché et en veille. Ce ne sont pas des petits chiffres. J’espère sincèrement que des efforts seront faits pour réduire cette consommation électrique sur le matériel futur.

Aaaaaargh ! Comment je fais pour connecter tous mes câbles RJ-45 ?

Annexe relative au Gigabit, ci-dessous : mon serveur clame haut et fort qu’il supporte le 1000baseT, mais le switch Freebox (ici le link partner) persiste à ne pas vouloir dépasser le 100baseT.

Settings for eth0:
        Supported ports: [ TP MII ]
        Supported link modes:   10baseT/Half 10baseT/Full
                                100baseT/Half 100baseT/Full
                                1000baseT/Half 1000baseT/Full
        Supports auto-negotiation: Yes
        Advertised link modes:  10baseT/Half 10baseT/Full
                                100baseT/Half 100baseT/Full
                                1000baseT/Half 1000baseT/Full
        Advertised pause frame use: No
        Advertised auto-negotiation: Yes
        Link partner advertised link modes:  10baseT/Half 10baseT/Full
                                             100baseT/Half 100baseT/Full
        Link partner advertised pause frame use: No
        Link partner advertised auto-negotiation: Yes
        Speed: 100Mb/s
        Duplex: Full
        Port: MII
        PHYAD: 0
        Transceiver: internal
        Auto-negotiation: on
        Supports Wake-on: pumbg
        Wake-on: g
        Current message level: 0x00000033 (51)
        Link detected: yes

Des aspects positifs

Heureusement, tout n’est pas tout noir dans cette histoire, car malgré les petits désagréments rencontrés, la Freebox Optique remplit le rôle pour lequel elle est principalement attendue, et elle le fait bien.

Tout d’abord, grâce au Wifi MIMO, terminé les trois antennes moches et encombrantes sur le boitier optique, et la connectivité est impec.

Ensuite, les temps de synchronisation du boitier optique sont extrêmement réduits. De parfois plus d’une minute sur l’ancien boitier ADSL, on passe à la dizaine de secondes, pas plus. Bien que je redémarre extrêmement rarement ce boitier, c’est un excellent avantage (surtout dans le cas il faut redémarrer la babasse pour descendre un nouveau firmware, ou pire encore, appliquer un paramètre sur la configuration active. Beurk).

Et enfin, les débits. Ils sont bien là, et ça dépote. Première impression sur l’utilisation de la TV (hors TNT), la latence légèrement crispante lors d’un changement de chaîne est fortement réduite. On peut zapper de manière plus fluide, avec moins de lag, et c’est pas du luxe.

Concernant les chiffres bruts, le débit théorique est à 100 Mbits/50 Mbits, et le réel constaté n’est pas très loin. Il est même extrêmement proche concernant l’upload, ce qui est une bénédiction quand on héberge son propre serveur web. Le ping suit lui aussi une belle évolution : je vais devoir assurer grâve dans les FPS car je n’aurai dorénavant plus l’excuse du lag si je me fais fragguer à répétition. Pour le détail, les chiffres et les graphes de Grenouille parleront d’eux-même.

Graphes montrant l’évolution sur mai 2011

À l’heure de la rédaction de cet article, les chiffres mesurés montrent encore une amélioration par rapport à la date de branchement de l’équipement. Chiffres moyens actuels :

Download : ADSL 1950 Ko/s, Optique 10063 Ko/s --> (x 5)
Upload : ADSL 106.1 Ko/s, Optique 5731 Ko/s --> (x 54 !)
Ping : ADSL 27 ms, Optique 8 ms --> (-70%)

Bien sûr, derrière, il faut que les autres serveurs dépotent aussi fort pour que l’expérience utilisateur globale suinte la béatitude, ce qui n’est pas forcément le cas. Mais c’est néanmoins une grande et plaisante avancée. Je rappelle d’ailleurs que Free anticipe un minimum en prenant soin de déployer une fibre par abonné lors du fibrage horizontal, ce que ne font pas forcément ses concurrents.

Chronique d’une utilisation temporellement limitée

La petite anecdote dans toute cette histoire, c’est que je ne vais pas pouvoir profiter de ces débits merveilleux ad vitam aeternam, car je déménagerai dans quelques mois dans un nouveau logement qui n’est lui pas raccordé à la fibre 🙁

Cela dit, les copropriétaires ont donné leur accord pour que le raccordement soit effectué, et les travaux de déploiement semblent aller bon train dans les rues alentours, j’ai donc bon espoir de ne pas subir ce downgrade trop longtemps. Bah oui, le confort, on y prend goût…