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Angoissé par la peur de l’échec dans la reconversion du PC portable en horloge Pong, je cherchais depuis un moment des idées alternatives de recyclage, histoire de me replier sur un autre projet qui permettrait de sauver l’ordinosaure d’une lente agonie.

Jusqu’au jour où l’idée de génie fut apportée par Sylvain : un cadre photo numérique !

Aujourd’hui je peux dire que l’idée est pleinement exploitable sur ce type de machine. SVGAlib est fait pour ça. Mieux, le programme qui contenait les lib SVGA compilées pour DSL, nommé zgv, est, si vous vous rappelez du billet précédent, un visualiseur d’images ! Cerise sur le gâteau, il peut même afficher des diaporamas !

Dans l’article précédent, je détaillais mes premières étapes de la transformation d’un vieil ordinateur portable en horloge Pong, à savoir l’installation d’un Damn Small Linux sur le système.

L’étape suivante n’est pas de tout repos, puisqu’il faut maintenant afficher à l’écran les graphismes de mon choix. En l’occurrence, un terrain, deux raquettes carrées, une balle carrée, et un score qui évolue en fonction de l’heure. Mais ne plaçons pas la charrue avant les bœufs, autant commencer doucement, et tenter d’afficher dans un premier temps un modeste pixel.

Car à ce stade, DSL démarre en mode console.

Ce week-end, j’ai eu l’occasion de concrétiser quelque chose qui me tenait à cœur depuis longtemps : passer une nuit torride avec Gemma Atkinson donner une seconde vie à un ordinateur portable cacochyme. Chacun ses fantasmes, l’un n’empêche pas l’autre.

Cela fait effectivement un long moment que je guette l’opportunité de transformer une antiquité informatique en horloge Pong, objet de décoration post-vintage affichant le sommet de la geekitude. Oui, le mot existe, en tous cas selon Google.

Il est temps de regarder plus précisément ce que nos candidats ont dans le buffet !

Pour cela, je leur ai fait passer une série de 8 tests de performances brutes. Ces tests ne sont pas toujours pleinement représentatifs de la charge réelle supportée par un serveur, mais ils sollicitent de nombreuses parties de l’architecture matérielle (principalement processeur, RAM, contrôleurs disques et disques eux-mêmes).

Il convient toutefois d’établir dans quelles conditions ces résultats ont étés obtenus. Tous les serveurs sont en Debian 5 et ont bénéficié d’une fresh intall, à l’exception de Ryu qui a tourné sur son installation existante. Voici le détail des conditions de tests au cas par cas :

Une très brève pour signaler que le serveur a été totalement migré vers la version 5.0 « Lenny » de Debian, après une semaine entière dédiée aux tests sur virtual machine et aux installs d’updates pré-migration.

La migration a nécessité une mise à jour laborieuse du noyau, un long repaluchage des fichiers de configuration de nombreux services, et quelques mini-prises de tête pour cloisonner la migration par lots fonctionnels, principalement par excès de prudence.

J’ai mis en place un serveur Debian virtuel qui me sert à bidouiller et à tester toutes les améliorations que je souhaite mettre en place, sans importuner le bon fonctionnement du serveur de prod. Une technique incontournable dans le monde professionnel que j’ai décidé d’appliquer en tant que particulier.

Au passage, je précise que je n’avais absolument pas envie de couper le serveur de prod pour faire le clonage des disques. J’ai utilisé une méthode dérivée de celle qui est décrite ici par Yannick afin de cloner le disque par le réseau. A chaud. Sans avoir à remonter le disque source en read-only. Comme une brute, quoi. Une étonnante démonstration supplémentaire des incroyables pouvoirs de l’open source.

Dans la vie, s’il y a parmi mes activités une petite lubie qui m’a toujours tenu à cœur, c’est bien celle de détourner un objet de la fonction première pour laquelle il a été conçu.

Aujourd’hui, l’exemple illustrant ce propos est le minitel.

La recette, la voici :

• Prenez un minitel pas trop vieux, dégoté dans un grenier, sur eBay, ou dans le débarras d’une agence d’une entreprise de travail temporaire (merci Flo )
• Prenez quelques composants électroniques, et soudez-les sur un minuscule circuit imprimé que vous logez à l’intérieur d’une prise série 9 broches, pour des raisons esthétiques.